La production de cannabis encore loin du bio

De nombreux travaux analysant des préparations de cannabis ont détecté la présence de bactéries et de champignons pathogènes. La contamination est le plus souvent due aux conditions de récolte, de séchage et de stockage. En effet l’atmosphère humide est propice au développement de moisissures, par exemple de type botrytis (celle attaquant la vigne), de papillons (de type Choristoneura, parasite destructeur des conifères) et de mites. 
Des contaminations bactériennes ayant des conséquences cliniques ont été rapportées dans la littérature médicale. Elles sont toutefois peu nombreuses dans la mesure où le cannabis étant interdit, seuls les cas les plus graves nécessitant une hospitalisation sont connus. Par exemple, en 1982 une épidémie de gastroentérite aux USA a été rapportée à la présence de Salmonelle dans la marijuana. L’épidémie s’était propagée dans plusieurs états, suivant sans doute le trajet du lot de marijuana contaminée, et avait touché au total 85 personnes.
La présence de champignon Aspergillus a fait l’objet de plusieurs rapports. En effet ce champignon peut être à l’origine d’infections pulmonaires graves, parfois fatales chez les personnes immuno-déprimées. Un travail récent a analysé 17 lots de cannabis de qualité pharmaceutique provenant de récoltes effectuées soit au Pays-Bas soit dans le Massachussetts en 2011 et 2015. Utilisant la technique PCR, 6 des 17 échantillons étaient positifs pour Aspergillus et pour d’autres souches toxiques. Certes la quantité de toxine n’était pas évaluée, toutefois on sait qu’une dose minime est susceptible de déclencher une infection en cas d’immuno-dépression. Or le cannabis thérapeutique est indiqué en cas de cancer ou d’infection par le VIH, pathologies dans lesquelles l’immunité est fortement altérée.

L’utilisation de pesticides dans la culture du cannabis est bien documentée. Ces produits contiennent de nombreux métaux lourds comme le plomb, le mercure, le cadmium. L’état de Washington a autorisé l’usage médical du cannabis en 1998 et récréationnel en 2012 sans établir de règles strictes de contrôle de qualité.  Une analyse de 26 échantillons de cannabis achetés de manière légale en 2016 dans cet état a montré que 22 d’entre eux contenaient des pesticides dont les niveaux dépassaient la limite supérieure de détection, certains d’entre eux étant des cancérigènes reconnus. Dans une étude identique menée en Californie en 2015, un tiers des échantillons étaient positifs.  Enfin un travail mené en 2013 a montré que 70% des pesticides contenus dans « l’herbe » diffusait dans la fumée.