Dopage et addiction dans le sport de haut niveau

Le dopage constitue une forme de déviance fortement réprouvée par le monde du sport et fait l’objet d’une législation particulière en France comme au niveau international. Globalement il se définit comme « l’utilisation de substances et de méthodes interdites » dont la liste est actualisée chaque année par l’Agence mondiale antidopage.

Mais l’enjeu identitaire, financier, social, politique du sport de haut niveau est tel que tous les moyens de performer sont utilisés et que le dopage devient une entité indissociable du sport de haut niveau. Dans certaines organisations, le dopage est même considéré comme une technique à part entière entrant dans la préparation biologique, voire dans une préparation scientifique et rationnelle de la performance.

Pendant longtemps, le dopage a été soumis à la loi du silence. Les premières révélations sont apparues en 1988 avec l’affaire Ben Johnson, athlète médaillé olympique sur 100 mètres avant d’être déclassé pour contrôle positif, puis en 1998 avec l’affaire Festina qui va montrer l’étendue du phénomène du dopage institutionnalisé dans le peloton cycliste. La parole des sportifs s’est libérée et de nombreuses affaires ont été rendues publiques révélant des sportifs sacrifiés, des dirigeants et des médecins complices, des médias manipulés. Le scandale peut être individuel (Lance Armstrong en 2012), dramatique (mort du cycliste Marco Pantani en 2014), collectif (équipe de football de la Juventus) ou même d'État (Allemagne de l’Est, Russie…). Aujourd’hui les palmarès olympiques sont sans arrêt bousculés au rythme des nouveaux examens des contrôles urinaires ou sanguins conservés : plus de 50 médailles olympiques ont été retirées aux athlètes depuis 2000.

Ces informations mondiales en provenance des autorités judiciaires ou de contrôle, ainsi que les nombreuses confessions écrites ou verbalisées renseignent sur les histoires de vie et les facteurs favorisant la prise de produits illicites en sport. Toutefois la fréquence du dopage n’est pas bien connue, du fait du manque d’études épidémiologiques, d’observatoires dans chaque fédération au niveau national comme international et de la résistance des milieux sportifs. La mise en évidence du pourcentage de sportifs dopés est d’autant plus complexe que la prise de produits varie selon les âges, les niveaux sportifs, les sports, la culture de chaque pays, l’environnement social et familial.

En faisant une synthèse des données épidémiologiques disponibles, on estime globalement que 10 à 15% de sportifs de haut niveau adultes et de 4 à 6% des adolescents sont dopés, avec des pics très importants (35% à 44%) chez les bodybuilders faisant de la compétition.

Des éléments communs apparaissent dans les travaux de recherche : tous les sports, tous les niveaux, tous les âges, même les vétérans, sont concernés. La consommation débute tôt, avant 14 ans, elle augmente avec l’âge, le niveau compétitif et la durée de pratique par semaine. Cette consommation de produits d’aide à la performance est d’autant plus banalisée, normalisée, qu’elle accompagne aujourd’hui les séances de musculation devenues incontournables pour performer. Les athlètes s'entraînent dans des salles privées où se vendent toutes sortes de produits, des simples vitamines aux produits utilisés pour le dopage animal. De plus des substances incontrôlables et souvent dangereuses pour la santé sont disponibles sur Internet. Si chaque discipline a ses produits « phares » connus pour leur efficacité, on constate dans la plupart des cas, chez les adolescents comme les adultes, une polyconsommation  associant, dans des combinaisons variées, EPO, anabolisants, hormones de croissance, alcool, cocaïne, amphétamines, cannabis, tabac, médicaments, vitamines, compléments alimentaires, produits masquant… Des travaux ont montré que les prises de compléments alimentaires, injustifiées biologiquement, étaient souvent une porte d’entrée vers la consommation de produits interdits. En effet la tolérance biologique peut amener le sportif à augmenter les doses puis, à partir de situations de crise dans sa pratique, se tourner vers les produits non autorisés. Dès la prise de compléments ou suppléments énergétiques, une dépendance psychologique peut s’installer en instaurant la croyance que la performance est dépendante du produit : ce qui n’était qu’un « placebo ponctuel » peut devenir une dépendance psychique et se déplacer sur l’éventail des produits en circulation dans le milieu fréquenté. Cette polyconsommation souvent en doses excessives favorise les addictions durant la période d’activité comme après la carrière sportive.

Les facteurs qui incitent au dopage sont multiples :

• dans les sports d’équipe, permissivité du groupe et des encadrants ; 
• existence d’un leader consommateur abusif et pervers jouant sur sa capacité à consommer des substances et avoir des résultats sportifs servant de modèle pour les autres ; 
• médicalisation excessive dans la préparation physique et la spécialisation intensive sur un seul sport.